Houston triunfa y sigue al acecho de los Rangers
Justo en la fecha límite de cambios en el béisbol de grandes ligas, el zurdo dominicano Framber Valdez lanzó juego sin hits ni carreras para derrotar a los Guardianes de Cleveland 2×0 en Minute Maid Park.
Pero el mismo día, primero de agosto del 2023, los Astros y los Mets realizaron un canje que trajo de vuelta a Houston al veterano lanzador Justin Verlander. Houston considera que necesitan un brazo con la jerarquía del dos veces campeón mundial y que puede liderar la rotación.
Verlander y Valdez estuvieron el año pasado liderando a los lanzadores del club que a la postre terminó obteniendo el campeonato. La llegada de Verlander fue la noticia del día. Pero el no hitter de Valdez fue la noticia de la noche.
Fue el primer juego sin hits ni carreras para «La Grasa».
Con medio juego por debajo de los líderes divisionales, los Rangers de Texas. Houston salió a ganar, y parte de ese plan contemplaba una apertura de «Mr Quality».
«El foco fue la clave, fui a poner mi curva en donde debo lanzarla y la guia de Maldy (Martín Maldonado) fue fundamental» dijo Valdez tras convertirse en el primer zurdo de los Astros que lanza no hitter.
«Esto se logra trabajando, saliendo al terreno, entrenar y también confiando en los compañeros» resaltó. «Hice ajustes luego de no tener salidas como yo las esperaba, como todos esperaban».
«Estamos compitiendo y tenemos equipo para pelear» finalizó.
Valdéz estuvo rozando la perfección. Una base por bolas en el quinto episodio fue el único impedimento para el juego perfecto. Sin embargo pudo manejar su brazo y mantenerse economizando lanzamientos.
Terminó el juego con 93 picheos. Siete ponches incluidos.
Kyle Tucker fue el productor de las dos anotaciones con doblete al centro.
Sumando
El no hitter de Valdez es el décimo sexto de los Astros en su historia, pero 15 de ellos en temporada regular. Recuerden que el año pasado lanzaron uno en la Serie Mundial ante los Filis de Philadelphia.
Los últimos tres no hitters de los Astros han estado en manos dominicanas. Dos de Cristian Javier, uno de ellos en el juego 4 de la Serie Mundial de 2022 combinado con Abreu, Montero y Pressly y otro en el que transitó la ruta junto a Néris y Pressly el 25 de junio del año pasado en El Bronx.
Foto: Houston Astros