La marca deportiva Rawlings anunció este domingo los ganadores al premio Guante de Oro temporada 2023. A muchos les puede sorprender que un hondureño haya ganado el premio, por una parte, y por la otra, que se premie a la posición de utility. Mauricio Dubón, un muchacho nacido en San Pedro Sula, la segunda ciudad de Honduras, fue anunciado con el galardón. El premio representa su primer premio dorado, y el primer utility de su equipo, los Astros de Houston que obtiene tal distinción.
Algo curioso fue que Dubón fue candidato al premio en dos posiciones, como camarero y como utility. Básicamente hubiera sido un error darle un premio como segunda base a un atleta con 79 juegos en esa posición durante una temporada de 162 partidos, pero, se han visto casos. Recuerden a Palmeiro.
El hondureño fue grandioso a la defensiva. De hecho, Dusty Baker lo puso a jugar posiciones en donde nunca había actuado al máximo nivel. En 2023 se estrenó como jardinero de esquinas e incluso en la primera base. Dubón jugó en todas las posiciones del campo excepto la receptoría y el montículo.
Apenas siete errores en 989.1 entradas. Seis de esos pecados fueron como intermedista y uno como parador en corto. Una gran cantidad de innings jugados para tan pocos errores, y aunque no todos los batazos van por ahí, pues ese número y ese porcentaje de fildeo no deja de ser bueno. Tampoco debe sorprender que ese muchacho defienda tan bien. «Yo soy un shortstop, firmé como campocorto», me dijo Dubón. Un muchacho que sale a trabajar todos los días en su defensa y que le dijo a Derek Jeter en una transmisión de televisión en esta postemporada que fue uno de los motivos por los cuales decidió jugar béisbol.
Recuerden que en los Astros, Mauricio Dubón es un pelotero de la banca, y no porque sea malo ni mucho menos, sino que en un cuadro conformado por José Abreu, José Altuve, Jeremy Peña y Alex Bregman, el rol está claro. De hecho, fue el suplente durante casi tres meses mientras Altuve se reponía de la fractura del pulgar derecho sufrida en marzo en el Clásico Mundial de Béisbol. También fue suplente de Jeremy Peńa un rato en el campocorto y mató algunos tigritos de Bregman, Abreu y Tucker.
Pero hay que recordar que fue un arma secreta de Dusty Baker en el jardín central. Dubón, un muchacho atlético que le llegaba practicamente a cualquier pelota en los jardines. Eso dio una garantía importante de outs a Houston, y lo más importante, el nivel de concetración que muestra le permite el jugar sin errores mentales. Todo eso va sumando y Dubón sabe como aplicarlo.
Un guante de outfield y uno de infield. Dubón tiene que andar siempre listo con dos guantes en su maleta. Hoy podía salir titular en segunda base y mañana en el center field. También, par de buenas rachas ofensivas durante la temporada le permitieron prolongar la permanencia en el lineup, ganando tiempo de juego. Cada día previo al juego, sale a tomar rodados disparados por una máquina que operan Omar López y Joe Espada. Omar López me dijo que esa es una rutina que trajo Dubón desde San Francisco y que decidió seguir ejecutando tras su llegada a Houston, de hecho, Jeremy Peña siguió sus pasos y realiza los mismos drills defensivos. Todo esto antes de la práctica diaria, la habitual.
En un equipo con más oportunidades de juego, Dubón sería titular, pero se siente bien en Houston. En 2023 devengó 1.4 millones de dólares. La agencia libre está lejos aun, pero seguramente esa cifra se incrementará para la temporada 2024.
