¿Recuerdan el caso Ronald Acuña y su pasado deseo de jugar con los Cardenales de Lara en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional? La estrella de los Bravos de Atlanta y reserva de los Tiburones de La Guaira manifestó el año pasado en reiteradas ocasiones su deseo de ser cambiado del club litoralense y uniformarse con los pájaron rojos. Independientemente de las razones para querer salir del club, Ronald solo tenía una manera de cortar vínculos con su equipo: a través de un cambio o del conocido «released», es decir o lo cambiaban o lo botaban, pero era un asunto que escapaba de sus manos.
Pero tratándose nada menos que de Ronald Acuña Jr y no Ronald Acuña padre, la diferencia era abismal, y por razones obvias, si se tratare del padre, el asunto se hubiera resuelto rapidito. Probablemente ni siquiera se habría pensado en el cambio porque dejarlo libre era realmente una opción.
Para hablar de un cambio por Acuña Jr, el material a entregar debía de ser muy atractivo .Parte de la prensa especializada hablaba de 4, 5 o hasta 6 peloteros involucrados en un potencial canje.
Al final, nada de eso ocurrió. Los Tiburones de La Guaira, sus nuevos propietarios y su nuevo gerente César Collins idearon un plan que incluyó además de mucho billete, convencer a sus peloteros de grandes ligas de volver a la LVBP con la intención de pelear por un campeonato.
Acuña Jr también fue convencido y las aguas volvieron a calmarse, las fricciones entre Tiburones y el muchacho de La Sabana eran cosa del pasado por lo que al fin, pudo darse su tan esperado debut en la pelota invernal venezolana.
Pero, ¿qué habría pasado si no se hubiere llegado a un acuerdo? El nombre de Ronald Acuña Jr se habría mantenido durmiendo el sueño eterno en la lista de las reservas del club guairista. La razón es porque en la LVBP no existe la agencia libre, un mecanismo que permite al pelotero luego de transcurrido determinado tiempo al servicio de un club, negociar con cualquier otra organización en busca de un contrato.
En la Liga Dominicana de Béisbol (LIDOM) este año se dio un cambio interesante a ese «yugo» que de alguna manera mantenían los equipos sobre los jugadores. En ocasiones se convertía en injusto el salario que devengaban jugadores, o no eran tomados en cuenta por sus clubes, por lo que la agencia libre abriría oportunidades de nuevos acuerdos, y mejoras para el pelotero.
Así las cosas, en febrero la Federación de Peloteros de ese país entregó una lista a la liga con los primeros miembros en optar para la agencia libre, en total eran 26 jardineros; 25 jugadores del cuadro; 48 lanzadores y 7 receptores los que calificaban para el nuevo instrumento normativo dominicano.
¿Cómo lo hicieron?
Diseñaron una primera etapa en la que la prioridad de negociación la tenían los equipos ficha de los nuevos declarados agentes libre. Ese periodo transcurrió entre el 15 de febrero y el 15 de marzo, y daba exclusividad a los equipos para negociar con sus jugadores.
Cumplido ese lapso, se abrió el mercado para que el resto de los equipos tuviera luz verde para negociar con aquellos jugadores que no lograron pactar con sus equipos primados.
Para ser agente libre en Lidom, un jugador debe acumular 65 semanas en la lista de disponibles de su equipo, tener diez años de haber sido escogido en el sorteo de novatos y contar con al menos dieciocho semanas en la lista de disponibilidad y doce años de haber sido reclutado en el sorteo sin importar el tiempo de disponibilidad para su equipo.
Los resultados fueron extraordinarios.
Tras siete décadas de béisbol dominicana, por primera vez se implementa la agencia libre, y esa etapa inicial vimos cómo se dieron importantes negociaciones entre jugadores y sus clubes.
Muchos atletas y clubes pactaron con sus peloteros, lo que representó mejoras salariales y todos contentos, pero otros tantos no lograron acuerdos económicos, y se fueron a probar suerte con el resto de los clubes.
Luis Urueta, gerente general de los Gigantes del Cibao resaltaba que el plan es darle oportunidad a jugadores jovenes. «Lo importante es enfocarnos en los jugadores jovenes, para nosotros la calidad es más importante que la cantidad».
«Los jugadores buscan sus propios beneficios y la agencia libre es un mecanismo para ello». Los Gigantes renovaron algunos jugadores, pero a la vez dejaron ir a varios de sus importantes nombres, basados en darle oportunidad a nuevas caras y a talento importado.
Caso distinto el de los Toros del Este quienes han firmado una gran cantidad de piezas disponibles en el mercado, se están armando y al parecer las negociaciones se han llevado en buena lid. Las Estrellas Orientales apenas han realizado una firma. Cada gerencia se mueve a su ritmo y de acuerdo a un plan de trabajo, en el que se evaluan talento, granjas y dinero. Pero en lineas generales, los jugadores están contentos con la posibilidad y ahora realidad de poder llegar a ser un agente libre.
Viabilidad en la LVBP:
En Venezuela el formato se mantiene igual a lo que sucedía en República Dominicana hasta el 15 de febrero de 2023. Un jugador solo puede salir de un equipo tras ser cambiado o ser dejado en libertad. No existe la figura de la agencia libre en la LVBP pero eso no quiere decir que no pueda ser viable, y que incluso en algún momento se convierta en una posibilidad.
En el ejemplo antes mencionado, Acuña no aplicaría a la agencia libre de jugar en Lidom, pero muchos otros tantos peloteros si.
La clave para los dominicanos fue un primer acuerdo entre la Federación de Peloteros Profesionales que encabeza Erick Almonte, al afinar detalles y tener acuerdo entre sus agremiados, llegó el momento de incorporar a Lidom en las negociaciones para obtener este novedoso e interesante sistema.
En el caso venezolano, un primer obstáculo viene representado por el gremio de los peloteros en Venezuela. La Asociación Única de Peloteros Profesionales de Venezuela practicamente no existe, a la fecha no se conocen públicamente sus estatutos. Yo intenté buscar algo de información, y al parecer tienen una cuenta de Instagram cuya última publicación data de enero del 2021.
En esa cuenta, figura Edgar Naveda como Presidente, a quien intenté contactar, pero fue infructuoso.
Una «alternativa», como muchos llaman a la FUDEX (Fundación de Expeloteros Profesionales de Venezuela) presidida por Oswaldo Olivares. Esta entidad como su nombre lo indica busca ayudar a todos aquellos que jugaron al deporte, pero no representa a los peloteros activos, quienes son los que pudieran verse beneficiados con la agencia libre.
En todo caso, ambas instituciones carecen de mayor información, sobre todo la Asociación de Peloteros, que a la fecha, no sabemos (al menos yo) quienes son sus directivos y que planes tienen para mejorar con respecto al gremio, al beneficio colectivo.
El Gerente General de los Tiburones de La Guaira César Collins le dijo a Pelota Brava que el tema de la agencia libre, no ha sido planteado en el seno de la LVBP, de acuerdo a la información que maneja no es un asunto que hasta ahora allá estado en agenda. Recuerden que recientemente se llevo a cabo en Miami la jornada de reflexión de la liga, aprovechando que se celebraba el Clásico Mundial de Béisbol en Loan Depot Park de la ciudad del sol.
«En lo particular, no estaría de acuerdo con la implementación de la agencia libre en la LVBP» enfatizó el directivo. «La liga no está preparada para eso (en este momento», finalizó.
Intenté conversar con el presidente de la liga, Giuseppe Palmisano, pero no obtuve respuesta. Lo mismo con algunos gerentes de equipo de la LVBP quienes no respondieron mis preguntas.
«La agencia libre nos beneficiará, quiero jugar en otro equipo pero no me cambian ni me dejan libre» dijo un pelotero de las Águilas del Zulia bajo condición de anonimato. «No lo veo como algo cercano, pero si quisiera que se implemente», acotó.