Tras titularse en la serie mundial hace una semana, los Astros de Houston han tenido mucho movimiento a nivel de oficina en apenas 7 días. El regreso de Baker, la partida de Click y la incertidumbre en cuanto a varias de sus piezas nos hacen entender el principio más básico del juego: A pesar del amor que puedan tener millones de aficionados, esto al fin y al cabo es un negocio.

Sí algo han sabido hacer los Astros es administrar su dinero, el dueño Jim Crane como buen empresario, ha tenido tacto a la hora de colocar los ceros en la chequera. Poco a poco vamos entendiendo el método de trabajo. No se van a volver locos dando dinero sino que manteniendo la cautela y entendiendo que deben sumar piezas, pero que no cuesten un ojo de la cara.
Regresa el capataz. Dusty Baker estará al frente del equipo para 2023. Crane comenzó por amarrar al manager campeón de las grandes ligas con un contrato de un año. La premisa de que el manager campeón debe repetir se ha cumplido a la perfección y Crane lo sabe. Apenas 15 minutos fueron necesarios para asegurar a Baker una temporada más en Minute Maid Park.
¿Por qué comenzar con Baker? Un manager de la vieja escuela con un salón de la fama que le espera apenas seis meses después de su retiro, no deja de ser apetecible para otros equipos, incluso por decisión personal, Baker pudiera haber preferido ir a su casa en California y disfrutar tranquilamente las mieles de sus victorias, y su dinero. Pero sabe que tiene equipo para volver a competir, y como el mismo lo dijo, donde se gana una vez, se pueden ganar dos veces.
Crane ha comenzado ratificando al hombre que mueve las fibras en el equipo. Ha iniciado bien. Anunciar el regreso de Baker deja claro que los Astros irán por el bicampeonato, algo que no ocurre en las mayores desde 1998 al 2000 cuando los Yankees de Nueva York dominaron el negocio. No es sencillo ganar dos títulos consecutivos, hay mucha competencia y la escasez de picheo es el pan nuestro de cada día.
Se solicita Gerente General. Ayer los Astros anunciaron que cortaban lazos con quien fuere su gerente general durante los últimos tres años. James Click y Houston no pudieron llegar a un acuerdo a pesar de ser el gerente que comandó dos series mundiales y un título en los tres años que estuvo al mando de las operaciones del club.

Los reportes indican que Click pretendía un contrato multianual con importante poder de decisión, la propuesta del dueño era solamente por un año. Evidentemente estamos hablando que el principal punto de tranca es el dinero…y el tiempo.
Candidatos hay varios, no tiene mucho sentido especular en este momento aunque sabemos que Mr. Crane tiene dos claros favoritos, ambos conocidos. El mensaje del dueño es simple. Aquí mando yo y vamos a buscar el título con lo que tenemos. Click un día antes de cortar vínculos con Houston dijo que buscarían un primera base. Crane apoyará esa moción, pero será tarea del nuevo GM.
Verlander es Verlander y otros relevistas que importan. También se anunció que Justin Verlander declinaba su opción de 25 millones para 2022. Para que entendamos mejor el asunto. Verlander dijo que no quiere ganarse ese dinerito. ¿Va a buscar algunas otras opciones? Todo indica que si, está convencido que su valor en el mercado es mucho más que eso.
¿Cuánto? Eso lo dirá el mercado. Un tipo de 39 años que acaba de quedar campeón, que tuvo una gran ronda regular y que es casi un hecho que ganará su tercer Cy Young en pocos días puede pensar que está por encima de los 30-40 millones. Es asunto de oferta-demanda. Incluso los Astros admitieron que estaban negociando con el derecho. No descarten del todo un regreso a Houston, solo si Crane decide elevar la oferta, caso contrario necesitaría ir a un equipo con gran ofensiva.

Los relevistas Rafael Montero y Ryan Stanek son agentes libres, ambos tuvieron una gran temporada. Todo el año saludables y sobre todo dominantes. Efectividad que se resume en buen dinero a la hora de firmar contratos y sus agentes lo saben. Ambos están en planes del equipo, pero ellos saben que debe haber un buen ajuste en sus honorarios, caso contrario otro destino los espera. Son lanzadores que sembraron una plataforma para obtener varios millones de dólares y un multianual que les garantice la vejez.
Jugadores de posición. Yuli Gurriel y Aledmys Díaz son agentes libres. El plan de Click era ir por un nuevo inicialista porque hay profundidad para entregar picheo. El detalle es que viene un nuevo GM y veremos que plan tiene Crane. Josh Bell está disponible, otros piensan en Rizzo. Todo parece indicar que los días de ambos cubanos en Houston terminaron. Pero Crane tiene la última palabra.
Lo que deben asegurar. Framber Valdéz debería ser el principal foco en donde invertir el dinero muy pronto. El zurdo dominicano ha mostrado una calidad impresionante en la lomita y eso lo sabe Crane. Estuvo personalmente atento al record de salidas de calidad de Valdéz, así que sabe perfectamente el valor de un lanzador de este tipo. Un lanzador efectivo, que les ha salido barato, pero que tarde o temprano deberán amarrar si quieren éxito. Estamos hablando de un contrato por encima de 100 millones de dólares.
Kyle Tucker también luce como una pieza a largo plazo en el club. El crecimiento del jardinero ha sido bárbaro. La capacidad de producir carreras y de conectar la bola con fuerza se suma a una defensa de alto nivel lo que lo colocan como un jardinero top. Se ha comentado que Tucker pretende unos 200 millones de dólares. Revisando la más reciente firma de los Astros, la extensión de Yordan Álvarez por 6 años y 115 millones, la de Tucker debería andar más o menos en esos números, quizás un poco más.
Jim Crane prepara su chequera. El campeón que quiere repetir, debe invertir.
Fotos: Cortesía.
Por: Jesús Linares @jesuslinares23

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