Dubón con la tarea de demostrar que es más que un simple utility
Mauricio Dubón llegó hace casi un año a los Astros de Houston. Un cambio por el receptor Michael Papierski marcó el fin a una estancia de cuatro temporadas con los Gigantes de San Francisco. Su rol de utility y su versatilidad encajaron perfectamente en el esquema de Dusty Baker. Cinco meses después se coronó campeón de la serie mundial.
Con los pies en la tierra
Nacido en San Pedro Sula, la segunda ciudad más importante de Honduras, Dubón siempre ha tenido claro el rol que desempeña en cada equipo donde ha participado. Un campocorto natural, pero con una versatilidad que le permite jugar en segunda y tercera base, así como en la pradera central gracias a su gran defensa.
«Soy un shortstop» soltaba el primer jugador nacido en suelo hondureño es jugar en las mayores. «Estoy llegando a un equipo lleno de caballos, siempre estoy listo para jugar donde me necesiten y me emociona que el ambiente aquí se vive como si fuera postemporada». Dijo en Mayo del 2022 cuando arribó a Houston.
Desde el momento en que conocí a Dubón, siempre lo veía llegar temprano al Minute Maid Park e iniciar un trabajo defensivo con el coach venezolano Omar López.
La rutina que hasta hoy se mantiene, consiste en tomar unos roletazos producidos por una máquina especial junto unas pelotas de diferentes pesos y materiales que permiten desarrollar ciertas habilidades. Hoy es un maestro en el objetivo planteado gracias a ese trabajo diario.
¿Quién lo diría? No es una máquina de cientos de miles de dólares fabricada con ingeniería de la Nasa. «Esa máquina vale 150 dólares» dijo Javier Bracamonte, catcher de bullpen de los Astros y quien suele preparar bien temprano la logística para que el equipo inicie sus entrenamientos diarios.
«Es una rutina que trajo de San Francisco, utilizamos pelotas que al rebotar pueden moverse hacia cualquier parte del terreno» contaba López a Pelota Brava. «Es un drill que le permite trabajar su reacción y adicionalmente siempre mantener el punto donde va a coger la bola en el guante».
De inmediato, la rutina fue copiada por el novato dominicano Jeremy Peña. Ahora en 2023 el trabajo se ha extendido a otros jugadores novatos como David Hensley, Rylan Bannon y hasta el receptor César Salazar.
La versatilidad es una herramienta que puede mantenerte en el negocio. Otros han visto el ejemplo del centroamericano y lo aplican a lo que yo llamo «su caja de herramientas».
Llegaron los hits
Siendo la defensa su principal virtud y la que lo mantiene en el béisbol de las grandes ligas. Dubón se encuentra en la constante búsqueda de mejorar en todos los aspectos del juego. «Debo salir y estar siempre en shape (en forma), uno no sabe cuando lo van a necesitar, yo siempre voy a estar listo». señala el hondureño.
Su permanente trabajo en la caja de bateo, algunos consejos de sluggers del equipo como Yordan Álvarez y José Abreu aunado a la posibilidad de jugar todos los días, le han permitido demostrar que es un pelotero que tiene en su bate un arma adicional a su defensa.
La suplencia a José Altuve como camarero de los Astros le permitió coleccionar una seguidilla de juegos con al menos un imparable. La noche de este viernes 28 de abril vio finalizar dicha racha tras 20 juegos dando de hit.
«Siempre juego suelto, pero si, se me baja un poco la presión luego de finalizar la racha» le dijo a Javier González de Pelota Cubana. «Ahora toca salir y tratar de ganar el juego mañana» agregó.
«Gracias a Dios que pude dar hits en esos 20 juegos y supe aprovecharlo». El logro no solo es personal, ha sido hasta ahora, la racha más larga en las mayores en 2023.
Su anterior seguidilla de juegos en fila dando hits, era de apenas cuatro encuentros, una cantidad entendible porque Dubón ha pasado la mayor parte de su carrera en las mayores siendo un jugador de reemplazo, un utility con capacidad de jugar en el cuadro y los jardines, pero no necesariamente tenía esa regularidad que estamos viendo en 2023 y ahora en un rol como primer bate.
Regularidad que este año ha sido posible debido a la ausencia del venezolano José Altuve. Aquí es donde cobra importancia el hecho de aprovechar las oportunidades y la confianza de un dirigente. No se trata de entrar y «rellenar» la posición para «tapar el hueco», se trata de hacer el trabajo y hacerlo bien. Eso requiere de varios elementos y Dubón lo sabe a la perfección.
Dubón no olvidará esos 20 juegos transcurridos entre el cuatro y el veintiséis de abril de 2023. Pudiera ser el inicio de grandes cosas para el, entre ellas buscar la tan ansiada titularidad.
Consejos
Durante una mañana de primavera en el complejo de pretemporada de los Astros en West Palm Beach, escuché a Dubón conversar con algunos jugadores de las granjas. Le escuchaban atentamente.
Estaban sentados afuera de las jaulas de bateo. «Yo soy un utility, eso lo se, estoy en mayores, y eso está bien, pero no quiero ser un utility toda la vida. Tengo que trabajar para cambiar eso, por eso es que hay que trabajar». Mauricio tiene claro sus objetivos y no es mezquino en compartir la manera como se traza los mismos, incluso se escucha a si mismo.
Su salario en 2023 es de 1.4 millones, es elegible al arbitraje para el año 2024 . Toca seguir trabajando.
Foto: MLB.