En su último año de contrato, el manager Joe Espada busca resultados que le permitan regresar con el club
Los Astros de Houston comenzaron oficialmente su temporada 2026. Una serie de cuatro juegos ante los Angelinos de Anaheim les abre el camino en la naciente temporada. El derecho Hunter Brown ha sido designado como Ace de la rotación gracias a sus impresionantes números de 2025 que le permitieron finalizar tercero en la votación para el premio Cy Young.
Espada definió el resto de la rotación con Mike Burrows, Tatsuya Imai, Cristian Javier y Lance McCullers Jr, aunque eventualmente es cuestión de tiempo para que incorporen a seis iniciadores. El picheo abridor es un activo preciado para todos los equipos de grandes ligas.
El bullpen quedó armado con varios nombres interesantes y algunas apuestas. Destaca el cerrador Brian Abreu, así como la presencia del nativo de Houston Cristian Roa, y el dominicano Roddery Muñoz quienes se ganaron un puesto en el equipo grande.
La receptoría estará en manos de Yainer Díaz quien tras un trabajo en el offseason en el que se ha enfocado en mejorar la lectura de los picheos al momento de abanicar la pelota. «No voy a hablar mucho, solo quiero que observen los resultados», dijo Díaz durante los juegos de pretemporada celebrados ante la sucursal triple A de Houston.
«El offseason fue para trabajar y mejorar esos aspectos de mi bateo». Agregó.
Los Astros firmaron al boricua Christian Vásquez como receptor suplente. La experiencia del boricua será clave pues esta será su temporada número 12 vistiendo un uniforme de grandes ligas. Además ya conoce el club con el que pudo levantar el trofeo de serie mundial en 2022.
El infield quedó conformado por Carlos Correa, Jeremy Peña, José Altuve, Issac Paredes y Christian Walker. Con cinco jugadores del cuadro y cuatro puestos disponibles la duda era quién saldría. Pero la lesión de Peña permitió mover a Correa a las paradas cortas y mantener a Paredes en la antesala. Altuve regresa a la segunda base a tiempo completo y Walker se mantiene en la inicial.
«No es un problema tener cinco infielders», Espada comenta. «La idea es que podamos utilizarlos a todos y eso nos da profundidad». Recalcó. Los Astros esperan que Peña.
Las praderas serán custodiadas por Joey Loperfido, Jake Meyers y Cam Smith. También están en roster Zach Dezenzo (Lesionado) y Yordan Álvarez quien estará principalmente en labores de bateador designado.
El manager Joe Espada y el gerente general Dana Brown llegan a su último año de contrato y la mejor carta en su portafolio sería dar resultados tales como una clasificación a postemporada, y un título de serie mundial. Ellos lo tienen claro, pero también entienden que su permanencia depende de varios factores entre ellos los resultados.
«Cada año los peloteros adquieren más experiencia, queremos regresar a octubre y jugar la serie mundial, pero también queremos ganar esa serie mundial, es nuestra meta y comenzamos hoy esta temporada con esa mentalidad», dijo José Altuve.