Jeff Kent es el nuevo inmortal del béisbol tras ser electo por el Comité de ERA
El Comité de ERA del Salón de la Fama del Béisbol llevó a cabo su elección de la clase 2025 en la que apenas un solo candidato logró la elevación al trono de los inmortales. Se trata del otrora segunda base Jeff Kent quien oficialmente tendrá una ceremonia durante el mes de junio en Cooperstown, Nueva York. El Comité tenía entre sus candidatos al líder en jonrones de todos los tiempos del béisbol, al estelar lanzador Roger Clemens, y otros peloteros con gran pergamino como Fernando Valenzuela, Carlos Delgado y
Kent no obtuvo este logro como un regalo, ni mucho menos como un castigo contra otros candidatos. Sus números son bastante buenos y sus contribuciones al juego fueron importantes. El Salón de la Fama representa lo mejor del béisbol pero además los electores entienden que para tener un lugar en ese templo, es necesario un comportamiento ejemplar dentro del terrero, pero también fuera del mismo.
Los electores no eligieron a Bonds ni a Clemens. Estamos ante dos casos sólidos con credenciales para pertenecer al Salón de la Fama. Barry Bonds es poseedor del record de jonrones de por vida en Las Mayores con 762, pero además tiene el record de más cuadrangulares en una temporada con sus 73 palos en 2001, 14 veces All-Star, 7 veces Jugador Más Valioso, entre otros grandes números.
Clemens por su parte, tuvo una brillante carrera y sin dudas es de los lanzadores con más dominio en la historia de la pelota. Acumuló 354 victorias, una cifra que hoy por hoy luce inalcanzable. Siete premios Cy Young, 4672 ponches y 11 veces All-Star.
Ambos jugadores se vieron involucrados en temas de sustancias para mejorar el rendimiento y han enfrentado procesos judiciales derivados de las investigaciones. Bonds niega haber usado conscientemente sustancias para mejorar el rendimiento, mientras que Clemens ha dicho en reiteradas ocasiones que no usó esteroides ni hormona de crecimiento humano, pero los votantes se manifestaron y ni Bonds no Clemens recibieron los suficientes votos para permanecer en la boleta. Regresarán en seis años de acuerdo a las reglas de elección del Comité.
Kent es el segunda base con más jonrones en la historia de las grandes ligas, fueron 351 estacazos de vuelta entera en su carrera y terminó con un vitalicio .290 de promedio al bat, 377 jonrones, 1518 carreras remolcadas en 17 temporadas vistiendo los uniformes de Toronto, New YOrk Mets, Cleveland, San Francisco, Houston y Los Ángeles Dodgers.
Un momento icónico en la carrera de Kent fue aquel jonrón en el juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004. Aquel 17 de octubre, los Astros dejaron tendidos a los Cardenales con el batazo de tres carreras de Kent ante Jason Isringhausen cuya victoria les dio ventaja a Houston 3-2 en la serie. A pesar de que los Astros perdieron esa serie, ese batazo fue uno de los más grandes en la historia de la franquicia.
Bonds y Clemens también quedaron cortos en 2022 en su décima y última aparición en la boleta de la BBWAA. Bonds negó haber usado conscientemente drogas para mejorar el rendimiento y Clemens sostiene que nunca usó sustancias dopantes.
“Realizaba el doble play mejor que nadie en el béisbol durante mi era”, dijo Kent. «Voy a entrar como un novato inexperto, será abrumador cuando entré al Salón de la Fama» dijo tras conocer su elección.
Foto: Hall of Fame